Az OSINT fogalom egyre többször kerül elő az IT biztonság vagy információvédelem területén.
Klasszikus értelemben az OSINT az Open Source Intelligence rövidítése, amit szoktak nyilvános forrású hírszerzésnek is fordítani, bár szerintem a civil életben talán a nyilvános forrású információgyűjtés jobban fedi a valóságot (bár korántsem hangzik olyan menőnek).
Az OSINT széles körben alkalmazható keresési technikák összessége, röviden olyan információforrások szakszerű használatát (keresés, rendszerezés, feldolgozás, stb.) jelenti, amelyek nyilvánosan (de akár specifikus csoportokra korlátozottan) érhetők el.
Természetesen az OSINT nem korlátozódik csak az Internetre, OSINT akkor is létezett, amikor még számítógépek sem voltak, elég, ha csak a nyomtatott sajtók, hírszolgálatok és akár a piacon hallott információk begyűjtésére és feldolgozására gondolunk.
Tulajdonképpen az Internet maga a forrás, aki megfelelően tud adatokat keresni az Interneten, az saját vagy megbízója előnyére fordíthatja a talált adatokat.